Sono sposato con un'esperta di attrezzatura, un'amante del peso, un'escursionista che parla di grammi, denari e valori R di ogni articolo che possiede come se fosse la sua prima lingua, la sua lingua dell'amore.
Io sono, beh, l'opposto, così relativamente agnostico nei confronti di questi attributi che le decisioni sull'equipaggiamento sono a volte le ultime che prendo prima di una grande avventura. Questo, ovviamente, fa sì che regalarle l'attrezzatura (che è quello che lei vuole sempre) non sia solo difficile, ma anche un po' terrificante. E se compro la lunghezza sbagliata o la marca migliore dell'anno scorso o, peggio ancora, qualcosa di troppo pesante? E quando si tratta di attrezzature da trekking moderne, con giacche, tende e sacchi a pelo che possono costare un mese di affitto o più, gli errori possono essere costosi. Nessuno vuole portarsi dietro un'attrezzatura scadente e ingombrante per 3.000 miglia per un obbligo romantico.
Se provate questa trepidazione per l'escursionista della vostra vita, sono qui per aiutarvi per le vacanze con una lista di cinque articoli - tutti sotto i 20 dollari, tutti prodotti da aziende indipendenti - che metto nello zaino ogni volta che mi dirigo sul sentiero. La maggior parte di questi articoli non è prodotta dai barbuti bianchi etero (colpevoli!) che potreste associare alle aziende di escursionismo; infatti, grazie alle reti di distribuzione online come la meravigliosa Garage Grown Gear, è in atto una tranquilla rivoluzione nell'industria dell'outdoor guidata da piccoli produttori che non assomigliano a stereotipi o si aggrappano a vecchi valori.
"Lo spazio dei cottage ha eliminato molte delle barriere all'ingresso per l'industria dell'outdoor", mi ha detto Marek Bowers, un uomo trans che ha fondato il miracoloso produttore di palle da massaggio Rawlogy (continuate a leggere per saperne di più) semplicemente perché voleva usare un prodotto migliore per i suoi muscoli doloranti. "Non importa da dove vieni, che aspetto hai, dove sei andato a scuola, chi ami, come ti identifichi o in che anno sei nato. Basta avere curiosità, impegno e resilienza".
Giuro sulle cose che seguono. E se il vostro escursionista non è d'accordo, ho proposto un'alternativa fuori sentiero per ognuno di loro. Ehi, so cosa vuol dire amare un peso piuma.
BoglerCo Cazzuola ultraleggera (da $18)
Quanto conoscete questo escursionista? Se si tratta di un nuovo interesse amoroso e non siete ancora il custode dei suoi segreti più intimi, forse evitate questa idea, a meno che non vogliate davvero accelerare il passo, magari fino a un finale imbarazzante. Per tutti gli altri, forse non c'è attrezzo migliore per il backcountry del BoglerCo Ultralight Trowel: in sostanza, un pezzo di alluminio aeronautico ricoperto di plastica colorata, disponibile in un arcobaleno di scelte, per rendere meno dolorosa la presa mentre si scavano"buche" (ehi, spesso siamo in emergenza là fuori, ok, e quella buca deve essere profonda almeno 15 centimetri). Progettato dall'ingegnere meccanico Ben Bogler, è in grado di resistere a una forza di almeno 42 libbre, ma pesa solo 0,48 once. Non solo è più leggero dei suoi simili, ma è anche un po' più economico. Inoltre, grazie alle sue ampie smussature, si adatta a qualsiasi luogo, dal marsupio alla fetta di spazio accanto alle mie bottiglie d'acqua. (Bogler dice di aver cercato un "equilibrio perfetto: dimensioni, resistenza, peso, costo, durata, caratteristiche e ancora peso". Per ora, la sua BoglerCo produce solo una cosa, ma almeno quella roba l'ha fatta bene.
E se non vogliono fare un'escursione con lui: Mettetelo in macchina e un giorno salverà qualche viaggio in macchina lungo una strada desolata.
Palla da massaggio in sughero Rawlogy ($16)
Un po' di tempo, la maggior parte del tempo, tutto il tempo: lasciate che il vostro escursionista scelga la qualifica più adatta al suo dolore, perché le distanze di qualsiasi tipo faranno inevitabilmente, se non invariabilmente, male. Se siete in giro solo per un giorno o due, il peso estraneo dello zaino e la ripetizione del passo vi faranno male a fine giornata; se vi state trascinando tra confini lontani, i nodi prenderanno il sopravvento e i punti trigger urleranno. In effetti, il fondatore di Rawlogy, Marek Bowers, temeva che la corsa gli avesse causato così tanti dolori alla schiena e ai piedi da non poter più fare escursioni, finché non ha scoperto che poteva eliminare la pressione e il dolore con una palla da lacrosse di gomma. Sapendo che era troppo pesante da trasportare su per i pendii delle montagne, ha prototipato una palla di sughero e ha presto trovato un mercato ricettivo e assediato negli escursionisti del Pacific Crest Trail.
La classica palla di Rawlogy da 2,4 pollici di diametro (abbastanza grande da non perdersi in uno zaino) è ora il mio strumento indispensabile per la fine della giornata. La metto sotto la schiena per far rotolare il tessuto morbido sotto le spalle e lungo la colonna vertebrale, poi la butto nel fondo del sacco a pelo per strusciarla contro i talloni doloranti finché non mi addormento in uno stato di beatitudine liberatoria. Flessori dell'anca rigidi? Quadricipiti tesi? Glutei urlanti? Se siete abbastanza inventivi sul vostro materassino, una di queste ingegnose palline può trovare il posto giusto.
E se non vogliono fare un'escursione: Ovunque ci sia un terreno libero e un muscolo dolorante, Rawlogy funziona benissimo.
Marsupio a tracolla Westbound Gear ($20)
Se non siete degli escursionisti, potreste immaginare che andiamo nei boschi per sfuggire ai nostri cellulari, che li nascondiamo nelle viscere dei nostri zaini per entrare in comunione con la natura. Sembra un'idea pittoresca, e forse è vera per alcuni discepoli idealisti di Thoreau là fuori. Ma nella maggior parte dei casi oggi contiene le nostre mappe, la macchina fotografica, i libri, i registri e la bussola; anche senza servizio, è un multiutensile, il che significa che lo usiamo spesso. Non ho ancora trovato un posto migliore per riporla di una delle coloratissime borse da spalla di Westbound Gear, che si attaccano due volte alle cinghie dello zaino e mantengono un profilo così basso che ci si può dimenticare di averla.
Durante le escursioni con la sua famiglia, Eliza Bui ha notato che un cugino si lamentava sempre di volere un posto migliore dove riporre il telefono e che insisteva sul fatto che i marsupi fossero banali (nota: i marsupi di WEBO Gear sono invece una meraviglia colorata, quindi comprateli se volete spendere). Bui ha fatto di meglio, creando un marsupio resistente all'acqua che non solo è più leggero dei suoi concorrenti, ma anche più spazioso e più economico. Alcuni dei concorrenti di Bui tengono il telefono come una seconda pelle, rendendolo difficilmente accessibile. Il suo è più simile a una borsa sagomata, in grado di contenere anche cuffie o un caricatore nella tasca principale e tre snack o giù di lì in una piccola custodia frontale. È il marsupio dei miei sogni e delle mie esigenze. Un bonus: ogni marsupio viene cucito con un'etichetta frontale che proclama "Handmade by BIPOC LGBTQIA+ in the USA". Volete trovare alleati politici sul sentiero? Volete inimicarvi un conservatore che pensa che tutti gli acronimi siano complotti comunisti? Questo meraviglioso astuccio soddisfa anche questi sogni e necessità.
E se non vogliono fare un'escursione con esso: Restituitelo per il marsupio, un accessorio dai colori vivaci e dal design perfetto per la vita dentro o fuori dal sentiero.
Borraccia pieghevole Vesica di CNOC Outdoors ($13)
Se un litro d'acqua è un litro d'acqua, una bottiglia d'acqua da un litro è una bottiglia d'acqua da un litro, giusto? Certo, ma se una di queste bottiglie potesse scomparire quando non serve? Ok, la Vesica di CNOC Outdoors non ha proprio i superpoteri dell'invisibilità, ma i suoi lati morbidi e la parte superiore e inferiore rigida fanno sì che non solo si ripieghi su se stessa quando non è piena, scomparendo in qualsiasi angolo disponibile del vostro zaino. Quando ho iniziato a fare escursioni su lunghe distanze, mi sono portato dietro due bottiglie Smartwater come un novellino uscito dal Central Casting.
Ma a meno che non abbiate davanti a voi un tratto particolarmente secco o soffocante, un singolo litro andrà benissimo; non occupate spazio inutile con una bottiglia che dovrete comunque sostituire. Il vostro fortunato escursionista probabilmente possiede una delle apprezzate Vectos della CNOC o qualcosa di simile, e la Vesica nasce dallo stesso impegno di eliminare le bottiglie di plastica a vita breve dai sentieri, secondo il fondatore Gilad Nachmani. Si tratta di un vantaggio marginale per questa bottiglia - abbastanza resistente da aver resistito per 4.000 miglia con me - che è presente nel mio zaino durante le escursioni giornaliere e quelle di lunga durata. Una bottiglia che scompare e che può salvare la vita o almeno la giornata di un escursionista? Non c'è bisogno di vendere nulla.
E se non vogliono fare un'escursione con essa: Voglio dire, bevono acqua, giusto?
Tahini al cioccolato fondente con sale marino di Soom ($7)
Almeno per me, nell'escursionismo non c'è variabile economica più consistente del cibo. Se ci si accontenta di pacchetti di tonno e Propel, montagne di Pop-Tarts e ramen, si può funzionare con pochi dollari al giorno. Oppure si possono spendere 20 dollari per un'unica cena disidratata e spendere per un caffè istantaneo così lussuoso che tanto vale andare in città per un caffellatte. Dato che la maggior parte degli escursionisti non si trova nei boschi per fare il bagno di platino, e dato che poche cose sono più piacevoli durante un'attività senza fine delle calorie con gusto, mettete un po' di lusso nella loro borsa del cibo.
Non per vantarmi, ma credo di aver trovato di recente la perfetta indulgenza da escursione: ilTahini al cioccolato fondente con sale marino di Zoom. Ideato da tre sorelle giustamente ossessionate dalle spettacolari possibilità del tahini, è un incrocio tra il burro di arachidi più cremoso che abbia mai mangiato e il fudge perfetto, con un pizzico di sale marino grosso (ehi, elettroliti!) che gli conferisce una deliziosa croccantezza. L'ho mangiato a colazione, l'ho spalmato su tortillas e muffin inglesi per pranzo e ne ho ingurgitato una quantità pericolosa come dessert serale. Ad alto contenuto di proteine, potassio e ferro, questo prodotto è fatto per la vita all'aperto. Se portare con sé un barattolo di plastica spaventa i più esigenti in fatto di peso, Soom offre questa manna (e altri gusti) in confezioni da un'oncia.
Altri due recenti prodotti di lusso, ma accessibili e con una durata di conservazione decente, entrambi sotto forma di barrette: Huppybar dell'Arizona, che racchiude un sacco di calorie e nutrienti in una barretta minuscola che non si mastica come un cartone. E la GreensPlus +PlusBar (adoravano i "plus"!), che contiene una miscela brevettata di superalimenti ma, ancora una volta, non ha il sapore di un alimento salutare.
E se non vogliono fare un'escursione con esso: Mettetelo sul gelato e ridete consapevolmente quando ne ordineranno subito un altro giro.