Esiste una parola per definire la stanchezza da disastro climatico: Si chiama "eco-grief".
Mentre la Conferenza delle Nazioni Unite sul clima (nota come COP26) riunisce i leader mondiali a Glasgow, in Scozia, nelle prossime due settimane per discutere dei cambiamenti climatici, e persino i democratici negli Stati Uniti cercano di mettere insieme una coalizione di poco conto per approvare misure significative di mitigazione dei cambiamenti climatici, le persone di fede da tempo attive nella difesa dell'ambiente non hanno ceduto al pessimismo.
"Mi rifiuto categoricamente di arrendermi alla disperazione", ha scritto Katharine Hayhoe, scienziato capo di The Nature Conservancy, in un'intervista via e-mail. Hayhoe, insieme allo scrittore Bill McKibben, sta partecipando alla COP26, dove il presidente Joe Biden e altri leader mondiali hanno parlato il 1° novembre e dove il 2 novembre è stato presentato un messaggio di Papa Francesco.
Per alcuni veterani del cambiamento climatico, una prospettiva positiva è centrale nella loro fede.
Nella tradizione Sikh, "affrontiamo le sfide del mondo con uno spirito di ottimismo", ha detto la scienziata ambientale Bandana Kaur Malik.
Gli sforzi collettivi, ha detto, possono avere un impatto enorme. "Siamo qui per dare speranza alle persone e per trovare aiuto. Anche quando le cose sono più buie, se siamo coraggiosi e vediamo la luce nella situazione, ci sarà più luce".
L'atteggiamento dei Sikh nei confronti dell'ambiente, ha detto Kaur Malik, è influenzato dalle parole del fondatore Guru Nanak, che scrisse: "L'aria è il Guru, l'acqua il Padre e la Terra l'eminente Madre di tutti".
Gli attivisti non sottovalutano la portata delle sfide di una crisi climatica globale. Ma rispondere ad essa è, a loro dire, molto più che una questione di autoconservazione. È radicata nei principi fondamentali delle loro tradizioni di fede.
Penso che dobbiamo iniziare a comprendere quanto sia terrificante e quanto sia deludente che tutto questo sia causato dall'uomo. Eppure rimango molto fiducioso". - Rabbino Shmuly Yanklowitz
"Il rabbino Shmuly Yanklowitz, un rabbino ortodosso moderno, ha commentato la recente ondata di notizie sul clima. "Penso che dobbiamo iniziare ad accettare quanto sia terrificante e quanto sia deludente che tutto questo sia causato dall'uomo. Tuttavia, rimango molto fiducioso".
Questa speranza, ha detto Yanklowitz, creatore e presidente di Uri L'Tzedek (il movimento ortodosso per la giustizia sociale) e dell'organizzazione per la difesa degli animali Shamayim, si basa sull'attivismo che il movimento per il clima ha generato. "Vedo una rivoluzione iniziata, una rivoluzione spirituale di persone che stanno cambiando la loro vita e stanno lavorando per cambiare le loro comunità", ha detto.
Tori Goebel, 27 anni, portavoce dei Giovani Evangelici per l'Azione per il Clima, ha detto che le persone che cercano di avere un impatto iniziano a livello locale e sono fondamentali per affrontare il cambiamento climatico. "Avere un messaggero fidato, qualcuno che è come te e condivide interessi e valori simili, può essere molto utile. È importante collegare il cambiamento climatico ai valori delle persone".
Per i cristiani, ha detto Goebel, il valore è semplice come "giustizia biblica", soprattutto se si considera che le comunità a basso reddito, tribali, indigene e di colore stanno affrontando i peggiori impatti del cambiamento climatico in questo momento.
Quando si parla di come evitare che gli altri cadano nel pessimismo riguardo al pianeta, Goebel consiglia di rimanere il più positivi possibile. "Penso che sia importante concentrarsi sul futuro di speranza che possiamo creare, invece che sulla scarsità e su tutte le cose a cui si deve rinunciare".
Tredici anni fa, McKibben e altri hanno fondato 350.org, un'organizzazione dedicata alla costruzione di un movimento attivista globale per promuovere un futuro senza combustibili fossili. Ma la sua fede, che ha radici nel protestantesimo tradizionale, è stata messa alla prova, ha dichiarato McKibben via e-mail.
"Penso che con Reagan abbiamo preso una svolta oscura, allontanandoci dall'idea che l'amore per il prossimo sia al centro della nostra vita. Questo spiega perché abbiamo fatto un lavoro così pessimo nell'affrontare la minaccia esistenziale del cambiamento climatico", ha detto.
Da allora ha visto l'America "muoversi verso questa brutta idea libertaria secondo cui ognuno dovrebbe badare a se stesso".
Ciononostante, trova conforto nel Libro di Giobbe delle Scritture ebraiche "e nell'idea che c'è stato un tempo in cui gli esseri umani erano piccoli rispetto a Dio e al mondo naturale".
James Rattling Leaf, membro della tribù Rosebud Sioux che vive nell'ovest del South Dakota, ha detto che i nativi americani hanno affrontato diverse sfide, tra cui l'alto tasso di mortalità infantile, l'impatto eccessivo della pandemia COVID-19 e la mancanza di accesso a beni di prima necessità come l'acqua potabile a causa della persistente siccità.
"In definitiva, siamo noi quelli in prima linea quando si tratta di questi problemi nel nostro cortile o nella nostra regione", ha detto Rattling Leaf, che gestisce una società di consulenza e coordina le partnership sul clima per la Great Plains Tribal Water Alliance.
Rattling Leaf, che si descrive come un "seguace di Gesù" non confessionale, ha detto che se le chiese possono svolgere un ruolo nella promozione della cura del pianeta, c'è anche un posto per una teologia della creazione che onora il patrimonio e le culture dei popoli indigeni.
I membri della comunità Lakota, ha detto, non si vedono al vertice di una gerarchia nel mondo naturale. "Crediamo di farne tutti parte e di avere una responsabilità reciproca. Impariamo tutti gli uni dagli altri, ci prendiamo cura gli uni degli altri. Quando uno è colpito, questo si ripercuote su tutti noi".
La sua fede gli dà speranza, ha detto Rattling Leaf. Ma anche la crescente collaborazione tra i leader tribali e tra questi e gli scienziati, le istituzioni educative e altri partner.
Faccio solo parte di quel gruppo che vuole portarci avanti verso una direzione che aiuti i nostri giovani e i nostri anziani ad affrontare gli aspetti pratici (del cambiamento climatico), non solo la pianificazione, la strategia o la politica": Come ci si prende cura della nonna quando fuori ci sono 110 gradi", ha chiesto a titolo di esempio, "e lei non ha l'aria condizionata o l'acqua corrente?".
Hayhoe, ben nota negli ambienti cristiani per aver spiegato il riscaldamento globale in modo favorevole alla fede a coloro che definisce "scettici della soluzione", ha anche fiducia nella possibilità di un'azione collettiva a favore del pianeta. Nel suo nuovo libro, Saving Us: A Climate Scientist's Case for Hope and Healing in a Divided World, scrive delle "sei Americhe del riscaldamento globale". Si tratta di un manuale per coloro che ancora sperano in un cambiamento.
Questo libro è scritto per tutti noi, per tutte le persone che negli ultimi cinque anni, e sono migliaia, mi hanno chiesto: "Cosa ti dà speranza?"", ha detto in un'intervista telefonica. "Come posso parlare del cambiamento climatico a un familiare, a un vicino, a un collega, a un funzionario eletto, a un capo, in modo da fare la differenza?".
Il suo credo cristiano le dice che gli esseri umani hanno la responsabilità di tutti gli esseri viventi e di amare e prendersi cura dei meno fortunati.
"Il cambiamento climatico colpisce in modo sproporzionato le persone più emarginate e vulnerabili del mondo", ha detto. Tutte le principali religioni mondiali condividono questa etica, ha aggiunto. Sono assolutamente convinta che quasi tutti abbiano già un motivo per preoccuparsi del cambiamento climatico". "
Ma anche l'instancabile speranzosa Hayhoe ha un avvertimento per coloro che procrastinano l'impegno con le realtà di un mondo che si sta riscaldando, paragonandoli ai fumatori a cui il medico consiglia di rischiare gravi conseguenze se non smettono.
"Dovete fare qualcosa adesso", ha detto. "Perché se aspettate di sentire qualcosa di più di quello che sentite ora, sarà troppo tardi. È questo il punto in cui ci troviamo".