I miei figli sono più attenti all'ambiente di quanto non lo fossi io alla loro età.
Quando vedono i rifiuti, la loro prima reazione è quella di raccogliere ciò che può essere riciclato.
Grazie alla loro consapevolezza, mi sto impegnando per essere più ecologico.
Capitan Planet mi ha insegnato a salvare la Terra negli anni '90, ma si è scoperto che i suoi consigli erano piuttosto inutili.
Da bambino mi è stato insegnato che il riciclo - solo il riciclo - avrebbe protetto il pianeta. Certo, ho imparato tutte e tre le R: ridurre, riutilizzare, riciclare; ma il mio unico lavoro era riciclare.
Per fortuna, la generazione A sta acquisendo una prospettiva migliore e i miei figli di 3 e 7 anni mi stanno trascinando nel nuovo mondo della tutela ambientale.
I miei figli ne sanno molto di più di quanto ne sapessi io alla loro età
Quando mia figlia era all'asilo, giocavamo insieme a un gioco di pulizia sull'iPad. Guardavamo un oggetto e lo smistavamo nel contenitore giusto: spazzatura, riciclo, riutilizzo, compost.
Sono rimasta sorpresa nel vedere la parola "compost", che non faceva parte del mio vocabolario degli anni '90, ma qualsiasi adulto può capire un gioco prescolare, no?
Quando sullo schermo è apparso un cartone del latte, le ho detto: "Riciclalo!". Lei trascinò il cartone verso il bidone del riciclaggio. "Sbagliato!" Il gioco diceva: "Conservalo per un'attività artigianale".
In quel momento ho capito che erano cambiate molte cose, e a ragione.
La mentalità del "fai la tua parte, riciclare è intelligente" ci induce a credere che il riciclaggio da solo sia sufficiente. In realtà, oltre il 90% del riciclaggio finisce in discarica, invece di essere convertito in nuovi materiali.
Ora che frequenta la seconda elementare, mia figlia ha imparato le moderne pratiche ecologiche dalla scuola, dalla televisione, dai giochi e dalle canzoni. Vorrebbe riutilizzare tutte le bottiglie, le lattine e i cartoni per i lavori manuali. Per incoraggiarla, ho preso un libro sui lavori manuali con materiali riciclati. Non conserviamo tutto, ma lei ci ha indirizzato nella giusta direzione.
I bambini devono essere bambini
Se l'educazione ambientale e i media aiutano, lasciare che i bambini siano bambini può essere altrettanto efficace.
I bambini hanno naturalmente a cuore l'ambiente, ma gli stili di vita chiusi e le paure dei genitori danneggiano questa caratteristica. La maggior parte dei bambini americani gioca all'aperto solo per quattro o sette minuti al giorno.
I ricercatori hanno scoperto che la diffusione della televisione e dei videogiochi è in linea con la diminuzione del tempo trascorso all'aperto. Inoltre, i genitori di oggi si preoccupano di più delle generazioni precedenti per quanto riguarda il gioco non sorvegliato, per cui lasciare che i bambini stiano in casa a guardare gli schermi sembra sicuro.
A 3 anni, il legame naturale di mio figlio con la terra è ancora forte.
Un giorno, mentre camminava verso la biblioteca, ha indicato una bottiglia di soda per terra. "Mamma, perché qualcuno ha lasciato la bottiglia?", ha detto, chinandosi per raccoglierla. "Dobbiamo riciclarla".
"Aspetta!" Urlai, mentre la mia germofobia interiore prendeva il sopravvento. Non volevo che toccasse una bottiglia sporca. Inventai una scusa e lo allontanai di corsa dalla spazzatura.
Quel momento mi ha tormentato per settimane. Sapevo di averla gestita male, così decisi di abbandonare le mie scuse.
Ho fatto scorta di guanti biodegradabili e di disinfettante per le mani. Ho messo l'attrezzatura in macchina, così possiamo pulire al parco giochi o ovunque ci venga l'ispirazione. I miei figli lo rendono divertente cercando di vincere la borsa più piena, il reperto più interessante, ecc.
Quando abbiamo trascorso più tempo all'aperto, abbiamo scoperto altri giochi e mestieri ecologici. Ora diamo da mangiare agli uccelli e piantiamo un orto ogni anno. Usiamo il mondo che ci circonda come tavolozza e meno materiale comprato in negozio. Ho scoperto che i miei figli si divertono di più a usare la loro immaginazione invece dei giocattoli.
Onestamente, non sono ancora una stella splendente della sostenibilità, ma mi sto impegnando di più e sto abbandonando le scuse. Ora, grazie ai miei figli, lavoriamo con i cartoni, scaviamo nella terra e, soprattutto, puliamo una bottiglia dal marciapiede.