Ripensare al packaging per sostenere un'economia circolare

di Giorgia Tizzoni 1 visite

Circa un terzo degli imballaggi in tutto il mondo è realizzato in cartone e la domanda di questo materiale e di altre fibre di cellulosa è in crescita poiché le autorità di regolamentazione e i consumatori, preoccupati per il cambiamento climatico, chiedono una riduzione della plastica monouso. Allo stesso tempo, il boom dell'e-commerce e delle industrie alimentari guida ulteriormente la produzione di imballaggi, facendo più luce sulla necessità di design rispettosi dell'ambiente in cui i materiali possono essere facilmente riciclati, riutilizzati o riutilizzati.

I marchi e le aziende di beni di consumo confezionati (CPG) stanno rispondendo, assumendo impegni coraggiosi per migliorare la sostenibilità dei loro imballaggi e contribuire a far progredire un'economia circolare. Alcuni di loro stanno ripensando l'intero processo, dalla quantità di contenuto riciclato che incorporano al modo in cui lavorano con i fornitori.

Poiché le aziende puntano a innovazioni nuove e sostenibili, è importante che le alternative alla plastica monouso non creino sfide maggiori o peggiori di quelle per cui stiamo lavorando. Dobbiamo essere strategici mentre cerchiamo di correggere la rotta e di passare da una traiettoria lineare, prendi-fa-sbarazza verso un'economia circolare.

La parte di Sustana è assicurarsi che i materiali che ci arrivano alla fine del ciclo di vita siano completamente riciclabili in modo che possano essere inseriti in nuovi imballaggi oggi e così possiamo continuare ad alimentare la catena di approvvigionamento in futuro.

La buona notizia è che possiamo aggiungere livelli significativi di contenuto riciclato senza compromettere la forza o la funzionalità del prodotto. Man mano che i marchi iniziano a comprendere queste capacità e ad esprimere interesse nell'utilizzo di questo contenuto, vediamo opportunità, che riteniamo saranno una tendenza in corso.

Storicamente quasi il 100 percento dei prodotti Sustana è stato utilizzato per la stampa e la scrittura di carta e fazzoletti. Sulla base dei cambiamenti di mercato che stiamo assistendo, sospetto che nei prossimi 10 anni, dall'80 al 90 percento della nostra fibra riciclata tornerà negli imballaggi, con una grande quota di quella consegnata all'industria alimentare e delle bevande. Il mercato degli imballaggi per alimenti e bevande, del valore di oltre 300 miliardi di dollari, dovrebbe raggiungere circa 411 miliardi di dollari entro il 2026.

Possiamo anche supportare le aziende nella raccolta di materiale post-consumo e fornire una fornitura affidabile di materie prime per i nuovi imballaggi. Ma per continuare ad alimentare la catena di approvvigionamento, dobbiamo essere in grado di collaborare a stretto contatto con i progettisti di imballaggi mentre esaminano alternative prive di plastica. È così che possiamo garantire che siamo in grado di riciclare ciò che progettano a valle: l'ecodesign degli imballaggi, ad esempio, deve diventare la norma.

"L'ecodesign è un approccio concertato che coinvolge tutti gli attori nel processo decisionale, dalla progettazione alla fornitura e al merchandising", ha affermato Geneviève Dionne, direttore dell'ecodesign e dell'economia circolare presso Éco Entreprises Québec. "Solo le azioni che riflettono una responsabilità condivisa consapevole tra tutti gli attori possono trasformare le nostre pratiche commerciali e portare a cambiamenti duraturi nei comportamenti dei consumatori".

Importante per il nostro successo è che iniziamo presto, rivedendo le tecnologie delle aziende nel front-end dello sviluppo. Lavorando con i designer durante la fase di progettazione, possiamo allineare ciò che sta entrando dalla nostra porta sul retro con ciò che esce dalla nostra porta principale. Evitiamo potenziali insidie, facendo risparmiare a tutti tempo e denaro.

Ad esempio, stiamo assistendo a molti sforzi per realizzare rivestimenti barriera che possono essere incorporati negli imballaggi a base di carta, consentendo un'alternativa alla plastica. Poiché le aziende si concentrano sui modi per mantenere l'umidità e gli oli negli imballaggi e per tenere fuori l'ossigeno, dovrebbero concentrarsi ugualmente sulla riciclabilità.

Siamo in grado di elaborare una buona parte di ciò che ci arriva, compresi i rivestimenti barriera senza plastica che abbiamo ricevuto fino ad oggi; possiamo separarli. Questi rivestimenti barriera in genere vengono scomposti nel nostro processo di spappolamento e rimossi nella fase iniziale della flottazione. Possiamo anche rimuovere il silicone dai liner di rilascio e separare la cellulosa dalle strutture multistrato.

Tuttavia, sebbene esista una tecnologia sofisticata, è ad alta intensità di capitale. Molti riciclatori non dispongono delle attrezzature per elaborare materiali complessi. E poiché i progetti cambiano, anche quelli di noi che possono gestire gran parte di ciò che viene prodotto oggi avranno bisogno della certezza di poter riciclare i nuovi prodotti in cantiere.

"Concentrati sulla razionalizzazione dei concetti di imballaggio, dai la priorità alle opzioni a materiale singolo e riduci l'uso di inchiostro e adesivi integrando il più possibile il contenuto riciclato", ha affermato Dionne. "Questi tipi di azioni producono tutti una maggiore efficienza nella catena del valore degli imballaggi".

Non abbiamo bisogno di conoscere le formule chimiche dei designer. Possiamo prelevare campioni per identificare o escludere potenziali problemi. In alcuni casi, possiamo capire come adattare la nostra infrastruttura esistente per essere in grado di elaborare alternative, se sappiamo in anticipo con cosa abbiamo a che fare.

Altrettanto importante per garantire la riciclabilità è dare la priorità all'uso di materiale riciclato. Non tutti gli sviluppatori considerano questo punto durante la fase di progettazione. Eppure questo è parte integrante della strategia per raggiungere la circolarità, poiché "riciclabilità" e "contenuto riciclato" lavorano di pari passo. Se gli imballaggi sono progettati per la riciclabilità fin dall'inizio, diventa più facile reintrodurre continuamente materiale fuori uso in nuovi imballaggi, massimizzando in definitiva il riutilizzo e il riutilizzo.

I marchi si stanno anche concentrando sulla riciclabilità dei loro prodotti e molti di loro fissano obiettivi di sostenibilità ambiziosi. Le loro decisioni di acquisto dovrebbero essere in linea con queste ambizioni procurandosi anche contenuti riciclati.

Vorrei chiedere alle organizzazioni: come vedete i vostri obiettivi di sostenibilità che guidano le vostre decisioni di approvvigionamento? Stai iniziando a richiedere contenuti riciclati ai fornitori? Stabilire questa aspettativa dei fornitori è la chiave per promuovere un'economia veramente circolare.

Ci deve essere un modo per monetizzare quella circolarità. Ciò richiede un'analisi approfondita dei costi e del probabile impatto delle decisioni che i marchi stanno prendendo in considerazione e l'allineamento di tali decisioni ai loro obiettivi di sostenibilità. Un'analisi del ciclo di vita può aiutare a informare e guidare questo processo.

C'è chiaramente un costo per la sostenibilità, ma ha anche un valore. Attraverso i loro investimenti, le aziende mostrano il loro impegno nell'affrontare le preoccupazioni ambientali dei consumatori, le parti interessate che alla fine guidano la domanda del mercato. Anche le aziende, i marchi e i produttori di beni di consumo confezionati stanno al passo con le normative e le politiche emergenti in materia di plastica e rifiuti di imballaggio.

La chiave per raggiungere la sostenibilità è passare dal pensiero lineare al pensiero circolare. Per riuscire in questa impresa, le ruote devono iniziare a girare a monte, con la strategia di creazione della confezione che viene portata attraverso la catena di approvvigionamento, il che significa che il proprietario del marchio richiede contenuto riciclato nella confezione, piuttosto che cercare una soluzione per questi prodotti alla fine della linea . Questo allineerà l'intera catena di approvvigionamento e quindi inizierà la circolarità.