La sostenibilità è diventata un tema centrale per l'industria dell'aviazione commerciale. Non passa giorno senza che qualche grande compagnia aerea, aeroporto o produttore di aeromobili annunci una nuova iniziativa volta a ridurre l'impatto ambientale del volo.
I critici potrebbero etichettarlo come greenwashing cosmetico, ma, come dice il proverbio cinese: "Un viaggio di mille miglia inizia con un solo passo".
Ma che tipo di passaggi sono? Diamo un'occhiata più da vicino.
Sforzi ecologici
Praticamente ogni grande compagnia aerea ha il proprio programma di sostenibilità. Ad esempio, vettori come Delta Air Lines e American Airlines hanno sostituito molti dei loro aerei tradizionali con opzioni più efficienti in termini di consumo di carburante.
Alcune compagnie aeree hanno anche creato partnership con parchi nazionali e fondazioni per la sostenibilità e hanno iniziato a enfatizzare la riduzione dei rifiuti durante i voli. Molti si sono anche impegnati, in un modo o nell'altro, a ridurre le emissioni di carbonio nei prossimi anni.
Tuttavia, c'è una strada lunga e ardua da percorrere. Ciò è principalmente dovuto al fatto che la maggior parte delle tecnologie destinate a decarbonizzare l'aviazione sono ancora lontane dalla maturità. Tali tecnologie includono velivoli elettrici e propulsione a idrogeno.
Sebbene una delle parti più importanti dell'azione si svolga dietro le quinte nei laboratori di ricerca, conta anche ciò che accade nello spazio pubblico.
Le compagnie aeree sono ben consapevoli di dover comunicare i loro sforzi ambientali di fronte al crescente controllo pubblico. Alcuni hanno iniziato a utilizzare le loro risorse più visibili e preziose per mostrare il loro impegno per la decarbonizzazione.
Nuove livree promuovono intenzioni sostenibili
Piuttosto che aspettare che gli attivisti per il clima si intrufolino sull'asfalto e dipingano di verde i loro aerei in segno di protesta, come è successo nel 2021 a un Boeing 777 dell'Air France mentre era parcheggiato all'aeroporto di Parigi Charles De Gaulle (CDG), diverse compagnie aeree hanno decorato i loro aerei con immagini incentrate sulla sostenibilità.
La compagnia aerea più recente a farlo è All Nippon Airways , che ha presentato il suo cosiddetto "Future Promise Aircraft" all'inizio di questo mese. A ottobre, il vettore giapponese dipingerà due dei suoi Dreamliner (un Boeing 787-8, JA874A e un B787-9, JA871A) con una speciale livrea verde.
Ad essere onesti, nel programma Future Promise di ANA c'è di più di un nuovo strato di vernice verde. L'esperienza di volo, ad esempio, sarà fortemente orientata alla riduzione dei rifiuti, al riciclaggio e all'upcycling. I pasti a bordo saranno realizzati con ingredienti coltivati ??nel compost, mentre gli imballaggi e altri articoli saranno realizzati con materiali riutilizzabili.
Alcuni altri aspetti di questa iniziativa‚ come la promessa di “lavorare con i partner nello sviluppo di soluzioni sostenibili” — suonano un po' più confusi. Tuttavia, ANA è stata coinvolta in numerosi progetti di ricerca ambientale negli ultimi anni. Nel 2020, ad esempio, la compagnia aerea ha collaborato con l'agenzia spaziale giapponese (JAXA) in un progetto di ricerca sull'atmosfera che mirava a comprendere meglio il riscaldamento globale; alcuni aerei di linea erano dotati di sensori e apparecchiature di misurazione.
Turkish Airlines ha anche dipinto di verde uno dei suoi aerei, l'A321 (??TC-JSU). Questo aereo ha volato tra l'aeroporto di Istanbul (IST) e l'aeroporto di Stoccolma Arlanda (ARN) utilizzando una miscela di carburante sostenibile per l'aviazione. Con questa livrea a foglia verde, la compagnia di bandiera turca punta a sottolineare il suo impegno per l'uso del carburante sostenibile per l'aviazione (SAF), iniziato su alcuni voli lo scorso febbraio. Turkish Airlines vuole anche mostrare il suo principio "rifiuti zero", il che significa essenzialmente che molti dei servizi di bordo sono realizzati con materiali riciclabili o sostenibili.
Il verde è il tema del nostro tempo, ma Lufthansa ha optato per una speciale livrea bianca per il suo "CleanTech Flyer". Non si tratta tanto di questo aereo specifico, un Airbus A350, ma di mostrare il programma ambientale multiforme della compagnia aerea. Il vettore tedesco sta utilizzando l'etichetta #MakeChangeFly per pubblicizzare i suoi obiettivi di sostenibilità. Se tali obiettivi vengono raggiunti, Lufthansa dovrebbe vedere le sue emissioni nette di carbonio nel 2030 dimezzate rispetto a quelle del 2019.
Un'altra compagnia aerea che sta mettendo da parte la sua solita combinazione di colori per evidenziare le sue credenziali ambientali è la ITA Airways, appena lanciata. La compagnia aerea italiana ha anche scelto una livrea bianca per il suo quarto A350-900, che mostrerà un messaggio a tema ambientale: "Nati per essere sostenibili".
Eliminando il suo blu intenso e caratteristico a favore del bianco più austero, ITA Airways spera di attirare l'attenzione sulle diverse azioni che sta intraprendendo nel campo della sostenibilità. Queste azioni includono l'ottimizzazione e la digitalizzazione di numerosi processi e operazioni, l'uso di carburante sostenibile per l'aviazione, l'uso di materiali riciclabili e il lancio di programmi di compensazione delle emissioni di carbonio per i suoi passeggeri.
Spotters, preparatevi: ITA Airways schiererà questo aereo sui voli dall'Aeroporto Leonardo da Vinci (FCO) di Roma Fiumicino all'Aeroporto Internazionale di Los Angeles (LAX), all'Aeroporto Internazionale John F. Kennedy di New York (JFK) e all'Aeroporto Internazionale di Ezeiza (EZE) a Buenos Aires, Argentina.
Queste iniziative seguono le orme dell'aereo A319 azzurro a tema sostenibilità presentato da British Airways nel settembre 2021, o un'iniziativa ancora precedente della compagnia charter portoghese e della compagnia aerea ACMI Hi Fly, che ha designato due dei suoi aeromobili (entrambi già in pensione) per il trasporto speciali livree a tema ambientale in tutto il mondo.
Uno di questi, un A330-200 è stato dipinto con una livrea "Turn the tide on plastic" per aumentare la consapevolezza sull'inquinamento da plastica. Questo è stato combinato con un'iniziativa per rendere Hi Fly la prima compagnia aerea totalmente priva di plastica monouso. L'altro aereo era un A380. Il gigante volante è stato dipinto con una livrea "Salva il corallo", attirando l'attenzione sulla fragile salute degli ecosistemi delle barriere coralline negli oceani del mondo.
I progetti ambientali di Hi Fly sono stati una collaborazione con la Fondazione Mirpuri, che ha anche sponsorizzato uno yacht da regata che porta lo stesso messaggio ambientale alla Volvo Ocean Race 2017-18.
Sforzi oltre la messaggistica
Alcune compagnie aeree sono andate un po' oltre e, oltre a utilizzare i loro aerei come giganteschi cartelloni pubblicitari, li stanno anche trasformando in siti di test per tecnologie che migliorano l'ambiente.
Alaska Airlines ed Etihad hanno collaborato con Boeing e una serie di altre aziende aerospaziali per dotare alcuni dei loro aerei di una tecnologia specifica che si spera fornisca informazioni e miglioramenti in aree come il consumo di carburante, la riduzione del rumore e delle emissioni e i materiali sostenibili. Questi velivoli sono chiamati ecoDimostratori.
Il programma ecoDemonstrator dell'Alaska è attivo dal 2012 e otto aerei lo hanno già attraversato. L'attuale ecoDemonstrator è un Boeing 737-9 MAX . Su di esso vengono testate fino a 20 diverse tecnologie.
Una partnership simile è in corso tra Boeing ed Etihad. La compagnia aerea con sede ad Abu Dhabi ha designato uno dei suoi Boeing 787 come ecoDemonstrator.
Secondo i dati forniti da Etihad, il suo aereo ha ottenuto riduzioni fino al 72% delle emissioni di carbonio su voli specifici e ha contribuito a una riduzione del 56% dell'impronta di carbonio complessiva del vettore tra il 2018 e il 2021.
Per fare ciò, questo giustamente chiamato "Greenliner" ha utilizzato carburante per aviazione sostenibile, nonché una combinazione di tecnologie che migliorano l'efficienza (come il percorso intelligente), per evitare la formazione di scie di condensazione. Anche l'esperienza di volo faceva parte di questo progetto, con plastica monouso e altri articoli non riutilizzabili messi da parte a favore di materiali riciclabili.
Nessuna di queste tecnologie incrementali è il proiettile d'argento necessario per porre fine alle emissioni problematiche. Tuttavia, sono già disponibili per i vettori che cercano di migliorare la propria impronta ambientale e attraggono i viaggiatori eco-consapevoli.
Quale compagnia aerea pensi sarà la prossima a dipingere letteralmente – o in senso figurato – il suo aereo di verde?